Questi alti

Jonathan Wells

Arriva l'estate e, con essa, l'ultima ondata di giocattoli innovativi e accattivanti. Ma questi blaster e sparatutto potenziati elettronicamente non sono le pistole di plastica che perdono della nostra infanzia. Si tratta di inzuppatori di qualità superiore: moderni kit per il combattimento in acqua progettati specificamente pensando agli adulti.

Il mese scorso, due aziende provenienti da lati opposti del globo hanno presentato pistole ad acqua elettriche super potenti: la SpyraThree, di una startup tedesca, e la Mijia Pulse, del titano tecnologico cinese Xiaomi. Tra di loro, questi modelli sono dotati di schermi LCD, LED, connettività USB e persino modalità di gioco. Ma i blaster ad acqua sono solo gli ultimi giocattoli per salire di livello e mettere i consumatori adulti nel mirino, entrando così in un settore emergente che l’analista di settore Steve Reece chiama lo spazio “kidult”.

Il blaster SpyraThree.

“Nella maggior parte dei paesi sviluppati”, afferma Reece, autore del Toy Industry Journal, “il tasso di natalità sta diminuendo, il che rischia di ridurre le dimensioni complessive del mercato dei giocattoli. Ma il grande salvatore, potenzialmente, sono i giocattoli sviluppati pensando soprattutto agli adulti.

Quando sono destinati ai bambini, spiega Reece, i giocattoli tendono ad essere vincolati da una serie di restrizioni, da considerazioni di sicurezza all’accessibilità economica. “Ma con i 'ragazzi grandi'”, aggiunge, “non si applicano gli stessi parametri di prezzo. Ad esempio, conosco cinque persone nella mia cerchia sociale che possiedono il Lego Millennium Falcon, che costa $ 850, o £ 735.

“Nelle generazioni precedenti”, continua, “quel tipo di prodotto sarebbe stato così ultra-di nicchia che non varrebbe la pena svilupparlo e lanciarlo. Ecco perché, quando si tratta di idropulitrici per "bambini", mi aspetto che costino di più, offrano un'esperienza più avvincente e abbiano specifiche più elevate."

E lo fanno. Spyra stabilisce il ritmo high-tech nello spazio, e lo ha fatto da quando Sebastian Walter, un appassionato giocatore e designer, ha finanziato in crowdfunding la sua idea di esplosione d'acqua attraverso una campagna Kickstarter del 2015. (La spinta agli investimenti è aumentata di oltre sette volte il suo obiettivo di £ 35.000, o $ 59.000.) E l'aggiunta più recente all'arsenale del marchio, lo SpyraThree da $ 186 (£ 149), è il modello più sofisticato finora.

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Con una lunghezza di quasi 28 pollici, l'ultimo blaster di Spyra può sparare "proiettili ad acqua" - raffiche individuali da 30 millilitri, circa la stessa misura di un bicchierino - contro bersagli fino a 50 piedi di distanza. È potente e trabocca di funzionalità aggiuntive, tra cui una funzione di ricarica automatica che ricarica la pistola in meno di 10 secondi e un display tattico che tiene traccia dei livelli dell'acqua nel serbatoio e dello stato della batteria per il gioco.

E questo segna ancora un altro modo in cui le pistole ad acqua sono salite di livello. L'ultimo di Spyra vanta tre distinte modalità di gioco: Open, Burst e League, che promettono di semplificare la guerra acquatica dei giocatori in veri e propri tornei. Spyra offre anche un “set da duello” di blaster per le battaglie estive: uno rosso e uno blu, ma entrambi con il design caratteristico del marchio.

“L'obiettivo era progettare la Spyra in modo tale che avesse un aspetto distintivo e futuristico”, afferma la responsabile marketing del marchio, Leana Kampf, “pur ispirandosi al design classico dei giocattoli. Le superfici pulite e spigolose di SpyraThree trasmettono un senso di potenza senza essere aggressive. Questo è un giocattolo estivo spensierato che non si basa su modelli di design armati”.

Lo stesso si può dire per il blaster Pulse di Xiaomi. Costruita dalla divisione Mijia dell'azienda, un produttore di altri giocattoli per bambini, dagli scooter elettrici ai droni aerei, anche questa pistola ad acqua è stata finanziata tramite crowdfunding e ha superato il suo obiettivo, raggiungendo il 990% dell'obiettivo di 65.000 yen (9.277 dollari). Più economico dello SpyraThree, a ¥ 799 ($ ​​115), rinuncia alle tonalità primarie luminose del blaster tedesco per bianchi e grigi sobri. Questa è una proposta più astuta, come se Apple avesse realizzato un Super Soaker.

Il Mijia Pulse.

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